Nahezu jeder Bereich der Elektrotechnik und Elektronik ist davon betroffen: Produktpiraten bauen ungeniert hochwertige Produkte nach und schädigen im schlimmsten Fall mit minderwertigen Artikeln den Ruf des Markeninhabers. Der Kennzeichnungsspezialist Koenig & Bauer Coding bietet Kennzeichnungslösungen, die mit codierten Aufdrucken gefälschte Produkte leichter erkennbar machen und die Rückverfolgbarkeit der Originalware gewährleisten.

Kaum ein Hersteller aus der Elektrotechnik- und Elektronikbranche dürfte bislang von Produktpiraten verschont geblieben sein. Den Produkten selbst ist ein Nachbau oder gar Fälschung kaum anzusehen. Die Qualität von Schaltern, Steckverbindern, Kabelsätzen, Kondensatoren oder elektronischen Bauteilen ist auf den ersten Blick nur schwer zu erkennen.

Ein Mittel, um nachgebaute und gefälschte Produkte rechtzeitig zu erkennen, sind aussagekräftige Produktkennzeichnungen mit codiertem Herstellungsdatum, Chargennummer und weiteren Daten. In der Wareneingangsprüfung lassen sich Teile mit solch detaillierten Kennzeichnungen leichter von gefälschten unterscheiden.

Ein weiterer Vorteil der Produktkennzeichnung ist die Rückverfolgbarkeit. Im Falle eines Produktionsfehlers lassen sich die fehlerhaften Teile anhand Ihrer Kennzeichnung identifizieren und aussortieren. Doch welches Kennzeichnungssystem eignet sich für welche Anwendung? Zur Beantwortung dieser Frage ist Oliver Volland, Geschäftsführer der Koenig & Bauer Coding, der richtige Ansprechpartner. Am Markt gilt das Unternehmen seit Jahrzehnten als kompetenter Anbieter von Kennzeichnungslösungen.

"Wie in allen Branchen gibt es auch für Anwendungen in der Elektrotechnik und Elektronik eine Reihe von Kennzeichnungstechnologien, die in bestimmten Aufgabenstellungen ihre spezifischen Stärken haben", erklärt Oliver Volland und macht deutlich: "Die bevorzugte Lösung sind Inkjet-Systeme, die gerade bei variierenden Zusammensetzungen von Kunststoffen ein gutes Kennzeichnungsergebnis liefern. Für Anwendungen mit einfacher Kennzeichnung können Heißpräger die Lösung sein. Lasersysteme sind stärker Compound-abhängig als Inkjets und Heißpräger." Einen weiteren Pluspunkt erhalten Tintenstrahldrucker, die mit kleinen Schriften in ausgezeichneter Lesbarkeit mit dem zumeist geringen Platz für die Kennzeichnung auskommen.

"Mit dem alphaJET pico haben wir einen hochwertigen Tintenstrahldrucker (CIJ) im Sortiment, der ein 5-zeiliges Druckbild in konstanter Qualität auch auf unebenen und strukturierten Oberflächen schreibt", erklärt Oliver Volland. Mit seinem winzigen Düsendurchmesser von 42 Mikrometern liefert der alphaJET pico hervorragende Druckergebnisse mit kleiner, feiner und klarer Linienstruktur. Dies ist wichtig für die problemlose Erkennung von Codes wie DMC, 2D und DotCode mit handelsüblichen Lesegeräten. Auch bei der Beschriftung extrem dünner Kabel mit Kabelquerschnitten von rund 0,35 mm2 punktet das Gerät mit einem sehr guten Druckbild.

Mit Schnittstellen wie Ethernet, RS232 und USB lässt sich der Drucker reibungslos in die Linie integrieren und kann mit Kamerasystemen zur Kontrolle der Druckbildqualität zusammenarbeiten. Je nach Markierfeld und Lesbarkeitsprüfung durch den Kunden erzielt das Gerät dabei Druckgeschwindigkeiten bis zu 695 m/min.

Neben dem alphaJET pico bietet Koenig & Bauer Coding noch weitere Inkjet-Kennzeichnungssysteme an, sodass für nahezu jede Anforderung eine passgenaue Beschriftungslösung zur Verfügung steht. Die Geräte können eine Vielzahl von Produkten und Komponenten der Elektrotechnik und Elektronik kennzeichnen. Im Steckverbinderbereich gehören alle Arten von Verbindungs- und Installationsklemmen dazu. Auch zum Kennzeichnen von Schaltern, Tasten, Sicherungen und Platinen werden sie verwendet.

Die Tinte macht den Unterschied

"Neben dem Drucker ist die Tinte mitentscheidend für die erfolgreiche Umsetzung einer Kennzeichnungsaufgabe. Zu beachten gilt die Haftung der Tinte auf dem Material, die Struktur der Oberfläche, die Trocknungs- und die Druckgeschwindigkeit", erläutert Oliver Volland. Das Tintensystem des alphaJET kann neben Standardtinten wie MEK, Ethanol-Aceton und Ethanol auch pigmentierte und PVC-Tinten verarbeiten. Für den kontrastreichen Druck hat Koenig & Bauer Coding spezielle Pigmenttinten entwickelt. So ist die hellblaue Pigmenttinte auf dunklem und hellem Untergrund sehr gut erkennbar. Mit der weißen Pigmenttinte kann der alphaJET auch auf dunklen Oberflächen eine klare Beschriftung aufbringen.

Mit UV-lesbaren Tinten lassen sich beispielsweise unauffällige Kennzeichnungen aufbringen, die zusammen mit codierten Informationen als Echtheitsnachweis dienen können. Durch eine integrierte Lösungsmittelrückgewinnung arbeitet das Tintensystem sparsam im Verbrauch.

Für jede Kennzeichnungsaufgabe die passende Technologie

Für die Kennzeichnung von Kabeln, Schutzschläuchen und Kabelrohren eignen sich neben den Druckern der alphaJET-Reihe auch Heißprägegeräte und Lasersysteme. Heißpräger werden bevorzugt zum Markieren von Kabeln genutzt, weil sie gute Beschriftungsergebnisse auf unterschiedlichen Kunststoffen liefern. Ein Vorteil von Laserkennzeichnungsgeräten besteht darin, dass kein Verbrauchsmaterial wie Tinte anfällt und die Betriebskosten damit im überschaubaren Rahmen bleiben. Bei der dauerhaften Produktkennzeichnung punkten sie mit gestochen scharfen Texten, Logos und Grafiken, die im Stillstand oder in der Bewegung aufgebracht werden können.

Unter der Bezeichnung laserSYSTEM führt Koenig & Bauer Coding mehrere Lasertechnologien im Sortiment. Für die Laserkennzeichnung von metallischen Oberflächen eignen sich beispielsweise YAG- und Faserlaser. Ein CO2-Laser kann Kunststoffe kennzeichnen und schneiden.

Software rundet die Kennzeichnungslösung ab

Neben der Integrationsfähigkeit in die Linie sind Softwarelösungen für die Arbeitsvorbereitung und die Gerätesteuerung entscheidend für den erfolgreichen Einsatz der Kennzeichnungssysteme. Koenig & Bauer Coding führt Software für die unterschiedlichsten Kennzeichnungssysteme im Portfolio. So ist code-M ein modulares Paket von Softwarelösungen für Tintenstrahldrucker der alphaJET (CIJ)- und betaJET (TIJ)-Serien. Neben der klassischen Linienüberwachung und dem Handling der Geräte via PC unterstützt code-M auch Datenbankanbindungen, den Einsatz von Windows-Druckertreibern und die Steuerung einer integrierten Kameralösung für die Prüfung der Kennzeichnungsqualität. Mit der Anbindung an ein ERP-System wie SAP fügen sich die Kennzeichnungssysteme nahtlos in die betriebliche Waren- und Produktionswirtschaft ein. Unter der Reihe code-M sector stehen verschiedene branchenspezifische Lösungen zur Verfügung. Im Elektrotechnikbereich ist ein Softwaremodul für den Kabelmarkt erhältlich. Mit code-M sector kann die Steuerung des Kennzeichnungsgeräts beispielsweise nach dem Bedrucken ein Schneidesignal an die Anlage senden, ohne dass konstruktive Anpassungen am Drucker nötig sind. Die Software unterstützt auch die automatische Meter/Fuß-Markierung.

Für Lasersysteme bietet Koenig & Bauer Coding Programme wie Scanlinux, MARCA LITE und MARCA Full Graphics an. Anhand der in MARCA Full Graphics integrierten 3D-Funktion kann der Laser auch auf gewölbten Oberflächen wie Kabelrohren oder Rundsteckverbindern verzerrungsfrei arbeiten. Ein Pilotlaser hilft beim Einrichten, indem er die zukünftigen Druckpositionen auf dem Produkt als Vorschau abbildet.

Innovation als permanenter Prozess

Bei Koenig & Bauer Coding ist man sich darüber einig, dass die Anforderungen an die Kennzeichnungsgeräte hinsichtlich Performance, Vernetzung, Software und flexiblem Einsatz weiter steigen werden. "Neben der Produktpiraterie und Rückverfolgbarkeit erfordert besonders der Weg in Richtung Industrie 4.0 die schrittweise Verbesserung bestehender Produkte und die Entwicklung von Innovationen. Dieser Herausforderung stellen wir uns", erklärt Oliver Volland.